向当地人询问后，约翰了解到，原来当莱拉还很小的时候，它就被人卖给这家公园的主人，而那时，莱拉的妈妈可能已经被杀害吃掉了。
原本，莱拉一开始是被关在笼子里，但是因为它破坏了笼子，才被绑在树上。莱拉就这么一直被绑着，身上的链子虽然足够让它爬到一张木桌下避晒，但是却难逃风吹雨淋。
为了生存，莱拉时常向前来公园参观的游客讨要食物，当地人透露，莱拉时常喝自己的尿液补充水分。而且，它身上的一道伤疤显示，它曾经被人用刀砍过。
约翰原本不会在这里逗留多久，但是他觉得不能让莱拉这样生存下去。他决定，无论付出多少努力，他都要解救这头黑猩猩。显然，他遇到了不少的麻烦。首先，在安哥拉，私人养黑猩猩是犯法的。不过好在约翰替莱拉找到了合法饲主。然而，想获得带走莱拉的许可也不容易。
最终，他得到了野生动物基金会的帮助，让救援莱拉的行动更加顺畅。去接走莱拉的时候，约翰给它带了很多食物，但一开始莱拉非常警惕，它大概是以为约翰想要用食物毒死它。于是，约翰自己先尝了一口苹果，莱拉才放心吃了下去。
随着他们的信任加深，感情也变得浓厚起来，约翰最终依依不舍的将它交给了饲主。离别的时候，约翰一度鼻酸，但是他觉得，为了让莱拉的生活变得更好，他们必须要分开。约翰希望，在一两年内，可以让莱拉去野外独自生活，他相信它能够适应那种环境。
为了感谢约翰的解救，莱拉给了他一个大大的拥抱，这个画面感动了不少人。
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